Lever et coucher du soleil : comment fonctionnent les horaires
Le lever et le coucher du soleil rythment la journée partout sur Terre, mais les horaires ne sont jamais fixes : ils changent chaque jour selon la position de la Terre par rapport au Soleil et votre emplacement sur le globe. Ce guide explique simplement pourquoi.
Pour voir les horaires réels de lever et de coucher du soleil de votre ville — calculés en temps réel — utilisez les pages météo du site. Ici, nous nous concentrons sur ce qui se cache derrière ces chiffres.
Ce que sont le lever et le coucher du soleil
Le lever du soleil est l'instant où le bord supérieur du Soleil apparaît à l'horizon est ; le coucher est quand ce bord disparaît sous l'horizon ouest. La lumière du jour se situe entre les deux.
Ces horaires dépendent de trois facteurs principaux : la latitude du lieu, la période de l'année et le fuseau horaire local. C'est pourquoi le lever du soleil à Paris ne se produit jamais à la même heure exacte qu'à Londres ou Tokyo.
Pourquoi les horaires changent au fil de l'année
La Terre tourne inclinée d'environ 23,5° par rapport à son plan orbital. Cette inclinaison fait que chaque hémisphère reçoit plus ou moins de lumière solaire au cours de l'année, créant les saisons.
Aux solstices, on a le jour le plus long (été) et le plus court (hiver). Aux équinoxes, en mars et en septembre, le jour et la nuit durent presque autant partout sur la planète.
Latitude et durée du jour
Plus on est proche de l'équateur, plus les horaires sont stables : le jour dure environ 12 heures toute l'année. Plus on se rapproche des pôles, plus l'écart entre été et hiver est grand.
Au-dessus du cercle polaire arctique et en dessous de l'antarctique, on observe des extrêmes : le soleil de minuit, quand le Soleil ne se couche pas pendant des jours, et la nuit polaire, quand il ne se lève pas.
Crépuscule, heure bleue et heure dorée
Avant le lever et après le coucher se trouve le crépuscule, divisé en civil, nautique et astronomique selon la profondeur du Soleil sous l'horizon.
L'heure dorée est la lumière douce et chaude juste après le lever et avant le coucher, prisée en photographie. L'heure bleue est la teinte bleutée qui apparaît quand le Soleil est juste sous l'horizon.
Questions rapides
Pourquoi l'heure du lever du soleil change-t-elle chaque jour ?
Parce que la Terre est inclinée et tourne autour du Soleil. Chaque jour, la position relative change de quelques minutes, donc le lever et le coucher se déplacent progressivement au cours de l'année.
Le lever du soleil est-il le même dans tout un pays ?
Non. Même au sein d'un pays, les villes de l'est voient le soleil se lever avant celles de l'ouest, et la latitude modifie la durée du jour.
Qu'est-ce que le soleil de minuit ?
C'est quand, dans les régions proches des pôles, le Soleil reste visible 24 heures sur 24 pendant l'été local, sans se coucher.
Où voir l'heure exacte de ma ville ?
Sur les pages météo du site, qui calculent le lever et le coucher du soleil en temps réel pour chaque ville à partir de sa latitude et de sa longitude.